Sujet fantôme : peut-on parler d’un enseignement du grec à Paris au xv^e siècle ? Pour commencer, il nous faut remonter un peu plus haut dans le temps. Nous rappellerons donc que, peu avant 1300 (exactement en 1298 ou 1299), le théologien et missionnaire, originaire de Majorque, Raymond Lulle, qui appartenait au tiers ordre de saint François, avait adressé une lettre au roi de France et à l’université de Paris, afin de réclamer l’institution d’un grand collège pour l’étude de l’arabe, du tartare et du grec : l’objectif qu’il avait en vue était d’assurer, par cet enseignement, la conversion des infidèles et de ramener les Chrétiens schismatiques au sein de l’Église romaine. Quelques années plus tard, le concile de Vienne (resté célèbre pour ses décisions concernant l’Ordre du Temple), réuni en 1311, reçut la visite de ce même Raymond Lulle, venu spécialement exposer devant les Pères du concile son projet. À l’issue du concile, en août 1312, fut promulgué un statut prescrivant l’institution de professeurs spéciaux pour l’hébreu, le grec, l’arabe, le chaldéen dans les universités les plus importantes de la chrétienté : Bologne, Paris, Oxford et Salamanque, ainsi qu’auprès de la cour pontificale dans tous les lieux où elle viendrait à résider. L’orientation était avant tout religieuse : l’enseignement de ces langues devait permettre d’amener à la foi chrétienne des peuples qui restaient en dehors de la vérité, ou qui étaient séparés de l’Église romaine, comme les Grecs.

Durant près de deux siècles, on peut dire que cette prescription ne sera guère suivie d’effet. Mais l’important est qu’elle sert, toutefois, de référence. Ainsi, plus d’un siècle après, en septembre 1434, la 19^e session du concile de Bâle renouvelle la constitution du concile de Vienne : il doit y avoir dans les universités deux maîtres chargés d’enseigner l’hébreu, l’arabe, le grec et le chaldéen. Dans les deux cas (1312 et 1434), nous voyons donc affirmée la nécessité de l’enseignement du grec, associé à d’autres langues « orientales ». Nous limiterons notre regard au statut du grec.

Pour montrer ce que fut l’enseignement du grec à Paris au xv^e siècle, il semble utile de commencer par esquisser, nécessairement à grands traits, une sorte de tableau global qui nous permette de comparer la situation de la France à celle de l’Italie. Dans un second temps, nous présenterons la situation du grec à Paris en traversant tout le xv^e siècle suivant un ordre chronologique : entre le début et la fin du siècle, une évolution considérable se produit ; elle s’intensifie dans le dernier quart du siècle. Quatre dates marquantes se détacheront : aux environs de 1415, puis 1458, 1476, et 1495.

 Première partie : tableau global (situation comparée de la France et de l’Italie)

En Italie, le retour du grec porte un nom, celui de Manuel Chrysoloras (né à Constantinople vers 1350, mort en 1415, peu après l’ouverture du concile de Constance). À la demande pressante du chancelier de Florence, Coluccio Salutati, il vient dès 1397 au Studio de Florence pour y enseigner la grammaire et la littérature grecque : quatre années lui suffisent pour dispenser un enseignement d’une incroyable fécondité. Le rayonnement en sera considérable, puisque tous ses élèves vont devenir de grands hellénistes, eux-mêmes professeurs et traducteurs d’œuvres grecques en latin : Guérin de Vérone, Leonardo Bruni, Carlo Marsuppini, Poggio Bracciolini, Francesco Filelfo. Après Florence, Chrysoloras enseigne en Lombardie, puis à Rome ; il embrasse le catholicisme et mène une carrière diplomatique. Ses Erotemata (grammaire grecque par questions et réponses) vont jouer au xv^e siècle un rôle fondamental pour tous ceux qui veulent apprendre le grec, bien au-delà de l’Italie : l’ouvrage est imprimé dès 1480, et connaîtra de nombreuses rééditions.

En France, s’il faut donner un nom pour le retour du grec, ce sera celui de Georges Hermonyme de Sparte, un Grec lui aussi, qui arrive à Paris en 1476 : il joue un rôle certes très important pour la connaissance du grec à Paris, mais il n’est pas d’une envergure comparable à celle de Manuel Chrysoloras.

Dans l’Italie du Quattrocento, de nombreux foyers d’étude du grec se sont développés tout au long du siècle. C’est d’abord Venise qui, en raison de ses liens commerciaux avec Constantinople, voit très tôt affluer les manuscrits grecs, avec le grand chasseur de manuscrits grecs que fut Giovanni Aurispa (c. 1376-1459). Pour l’enseignement, à Padoue, Jean Argyropoulos, venu de Constantinople, enseigne le grec de 1441 à 1444 avant d’aller poursuivre son activité à Florence, où il est réclamé par un groupe de soutien très ardent, à partir de février 1457 : durant près de 15 ans (jusqu’en 1471), ce grand professeur – qui est aussi un grand traducteur, notamment d’Aristote – va former des hellénistes de premier plan, comme Angelo Poliziano. Pour l’enseignement du grec, la Florence des Médicis ne cesse d’accueillir continuellement de grandes figures : ce sont Demetrios Chalcondyle (1424-1511), professeur et éditeur de textes grecs, puis Janus Lascaris. À Rome, plus que l’enseignement, c’est la traduction d’œuvres grecques qui est favorisée par Tommaso Parentuccelli, devenu pape sous le nom de Nicolas v de 1447 à 1455. Ce grand lettré, fondateur de la bibliothèque Vaticane, forme le projet grandiose de faire traduire en latin les grandes œuvres de la littérature grecque et réunit autour de lui toute une école d’hellénistes : Guérin de Vérone, Giannozzo Manetti, Théodore Gaza, et – un temps – Gregorio Tifernate, dont nous reparlerons. Fragile protection : à la mort de Nicolas v, son successeur Calixte iii abandonne tous ces projets, et les humanistes sont contraints d’aller chercher fortune auprès d’autres protecteurs. Manetti, Théodore Gaza passent alors à la cour de Naples : les rois de Naples et de Sicile ont également été favorables aux hellénistes. À Milan, la protection des Sforza garantit la carrière d’un Francesco Filelfo, sans parler de centres plus modestes comme Mantoue (où s’exerce le mécénat des Gonzague), Vérone, Ferrare, Pérouse, Pavie (Théophile Chalcondyle, 1486-1511), Bologne (avec Giovanni Aurispa, qui enseigne le grec dès 1424). Dans toutes ces villes, on trouve des professeurs choisis pour leurs remarquables compétences, donnant des cours publics de grec, rétribués aux frais de l’État.

En France, quels sont, à la même date, les foyers d’étude potentiels du grec ? Où se trouvent les protecteurs de ces études et qui sont-ils ? Au foisonnement que nous venons de voir en Italie, où de puissants soutiens – sous des formes diverses – permettent la multiplication des centres d’enseignement du grec, s’oppose le monocentrisme culturel de la France : dans une France dont le territoire est certes beaucoup moins étendu qu’aujourd’hui, tout est centré à Paris. Dans le reste de la France, il n’y a, au début du xv^e siècle, aucun foyer d’étude et d’enseignement tourné vers la langue et la littérature grecques. Certes, Orléans est célèbre pour les études de droit. Des villes comme Toulouse, Montpellier, Lyon, qui deviendront des foyers très actifs où pourra se développer l’humanisme au xvi^e siècle, ne semblent encore manifester au xv^e siècle aucun intérêt particulier pour le grec.

Un cas particulier : tout près de Paris, l’abbaye de Saint-Denis représente un point d’ancrage de grande importance pour la présence de la langue grecque en France, car un rôle de « conservatoire des études grecques en France »[1] lui a été très tôt dévolu. L’abbaye est placée sous le patronage de Denys l’Aréopagite, le converti de saint Paul[2], présenté comme l’auteur mystique de grands traités théologiques (le Corpus Dionysiacum), et volontairement confondu ensuite avec le premier évêque légendaire de Paris, qui serait mort martyr en 250. Cet amalgame est d’une grande importance religieuse et politique, l’ancrage avec le monde grec ayant une fonction de légitimation (politique et apostolique) ; mais il n’est guère significatif pour l’enseignement même du grec. Certes, au début du xv^e siècle, l’abbaye était pour ainsi dire le seul endroit en France où l’on pouvait trouver des manuscrits grecs[3], le plus ancien étant certainement le fameux manuscrit des œuvres de Denys l’Aréopagite qui avait été apporté à Compiègne en septembre 827 par des envoyés de l’empereur de Constantinople Michel ii, puis confié à l’abbé Hilduin pour être traduit en latin[4]. C’est au xii^e siècle que l’hellénisme à Saint-Denis avait connu sa période la plus active, sous l’impulsion de Guillaume Le Mire (i.e. le Médecin), abbé de 1172 à 1186 : recherche de manuscrits, réalisation de traductions du grec, enseignement du grec à l’abbaye et instauration d’une liturgie grecque. La liturgie propre à l’abbaye a conservé, effectivement, la célébration annuelle d’une messe grecque, le 9 octobre, jour de la fête de saint Denis, et de ses disciples saint Rustique et saint Éleuthère. Mais après Guillaume Le Mire, l’étude et l’enseignement du grec à Saint-Denis ont périclité et n’ont cessé de s’affaiblir. Nous n’en trouvons plus que de maigres indices : Donatella Nebbiai m’a signalé la mention d’un « Magister de Grecia » dans les Comptes de la Grande Commanderie de Saint-Denis pour l’année 1290-91.

Au xv^e siècle, les études grecques à Saint-Denis ne subsistent plus que de façon insignifiante, et les moines ne connaissent guère le grec, pas même pour la liturgie. Ce qui donne la mesure des connaissances en grec de nos moines, c’est par exemple le ms. grec de la fin du xv^e siècle[5], conservé à la Bibliothèque Mazarine (sous la cote 4 451), l’un des tout premiers témoins de l’enseignement du grec à Paris. Ce manuscrit renferme les lectures et les évangiles pour les grandes fêtes de l’année liturgique : « le texte grec y est accompagné d’une translittération en caractères latins, le tout étant suivi d’une brève introduction à la phonétique grecque »[6]. En revanche, les enjeux politico-religieux sont toujours très présents : en 1408, Manuel Chrysoloras, en qualité d’ambassadeur de l’empereur Manuel ii Paléologue, vient apporter à Saint-Denis « un magnifique codex enluminé des œuvres complètes du pseudo-Denys l’Aréopagite ». L’empereur avait visité l’abbaye peu auparavant – en février 1401, au cours d’un voyage en Occident – et « ce cadeau était censé disposer favorablement le roi de France au projet de croisade contre les Turcs »[7]

À Paris même, l’université, célèbre surtout pour son enseignement de théologie, attire des étudiants de toute l’Europe. Mais depuis sa fondation, c’est toujours le latin qui y domine de manière absolue : qu’il s’agisse des cours, des textes étudiés ou de la communication entre étudiants. Du reste, dans le cadre du trivium (grammaire, rhétorique, dialectique) et du quadrivium (arithmétique, géométrie, astronomie, musique), on voit mal quelle place pourrait trouver l’apprentissage des langues étrangères (hébreu, arabe, grec). « La forme même des cours s’y prêtait fort mal : lectiones magistrales ou disputationes des étudiants ; seule la meditatio (exercices) eût pu, à la rigueur, s’accorder avec un tel travail »[8].

Ce n’est donc pas dans les milieux de l’enseignement, mais plutôt dans ceux de la chancellerie qu’apparaissent, au sein du premier humanisme français, des personnalités qui montrent quelque intérêt pour le grec. Le goût pour les textes de l’antiquité classique – et en particulier pour les textes grecs – est bien présent chez certains des tout premiers représentants de ce mouvement, comme Laurent de Premierfait[9] (c. 1360-1408 : époque de Charles vi), Jean de Montreuil et Nicolas de Clamanges. Il faut aussi mentionner ici un personnage qui est resté un peu à l’écart des représentants du mouvement humaniste – bien qu’il fût connu d’eux et qu’il eût gagné leur estime –, le cardinal Guillaume Fillastre (1348-1428), grand collectionneur de manuscrits, qui a veillé à la constitution de la bibliothèque du chapitre cathédral de Reims : l’inventaire de cette bibliothèque, qui date du xv^e siècle, mentionne un recueil de discours de Cicéron, qui contient aussi des discours d’Eschine et de Démosthène ; les notes marginales de lecture laissées par Guillaume Fillastre montrent son intérêt pour les ouvrages philosophiques de Cicéron, mais aussi pour le Gorgias et le Phédon de Platon.

Le mouvement humaniste en France est fortement entravé par la crise politique qui ravage le pays de 1420 à 1450 (terribles conflits entre Armagnacs et Bourguignons), et par les derniers épisodes de la guerre de Cent Ans. Quant à l’appui du pouvoir royal, il se manifeste de façon trop discrète, mais il faut noter que dans l’entourage de Charles vii il y a un groupe d’humanistes, en particulier son premier médecin (protophysicus), un Grec originaire de Coron (en Morée) nommé Thomas Le Franc[10], qui sera le protecteur de plusieurs humanistes, et notamment de l’helléniste Gregorio Tifernate.

 Deuxième partie : parcours chronologique du xv^e siècle à Paris.

 Commençons par Nicolas de Clamanges (c. 1360-1437). Dans le ms. lat. 14752, conservé à la BnF, qui donne le texte des Saturnalia de Macrobe et que possédait Nicolas de Clamanges, nous trouvons un assez grand nombre de citations grecques, ajoutées de sa main, d’une encre plus foncée, dans les blancs qu’il avait à dessein laissés. Ces citations comportent, certes, quelques erreurs d’orthographe, mais dans l’ensemble elles sont fort correctement écrites, avec esprits et accents et d’une main assurée. Gilbert Ouy, qui a le premier signalé l’existence de ces citations grecques dans un manuscrit datable d’environ 1415-1418, estime que « le style de son écriture est proche de celui de Poggio Bracciolini » et pense que des liens ont probablement existé entre Nicolas de Clamanges et Poggio à l’époque du concile de Constance (1415) ; il conclut ses trop brèves remarques en disant qu’il faut donc « réviser assez sérieusement la périodisation généralement admise », et faire remonter de quelque 40 ans la date attribuée à la connaissance qu’on a pu avoir du grec à Paris[11]. Il y a là une piste à poursuivre : signalée depuis plus de 20 ans, elle n’a pas encore été exploitée

 De fait, selon la « périodisation » ordinairement retenue, on date la première expérience d’enseignement du grec à Paris de 1458. C’est peu de temps auparavant, à l’automne 1456 exactement, que Gregorio Tifernate[12], un helléniste italien (originaire de Città di Castello, en Ombrie : en latin Tifernum) qui se fait parfois appeler le Grec, arrive à Paris. Ce Gregorio, né en 1414, est un ami de Lorenzo Valla ; il a été à Naples précepteur du jeune Giovanni Pontano, en 1447, puis il fait partie du groupe de traducteurs réunis autour du pape Nicolas v et il traduit des textes grecs importants : citons notamment les sept derniers livres de la Géographie de Strabon, les Magna moralia et l’Éthique à Eudème d’Aristote. Désespéré par la mort de son protecteur Nicolas v (24 mars 1455), il cherche alors fortune auprès de la cour de Milan et est recommandé par Francesco Filelfo à Thomas Le Franc, ce Grec originaire de Morée, installé à Paris et devenu le protophysicus de Charles vii. Mais c’est au moment même où Gregorio arrive à Paris que son protecteur vient à mourir (octobre 1456). Gregorio doit alors végéter quelque temps, sans appui, et finit par s’adresser directement au recteur de l’université de Paris afin de lui offrir ses services pour l’enseignement du grec. Il n’est sans doute pas si mal reçu, puisque le 19 janvier 1458 il obtient le droit d’enseigner, officiellement, dans le cadre de l’université, à raison d’un cours de grec le matin, et d’un cours de rhétorique latine l’après midi, pour un traitement de 100 écus par an, avec défense d’exiger un sou de ses étudiants[13]. Quels sont les élèves qui bénéficient de cet enseignement ? Nous connaissons au moins le nom de l’un d’entre eux, Robert Gaguin (1433-1501), le futur général de l’ordre des Trinitaires, grand historien des Francs, humaniste passionné. Nous savons aussi que, parmi les élèves qui apprennent les rudiments du grec avec Gregorio Tifernate, il s’en trouve au moins un qui transmit, une quinzaine d’années plus tard, les connaissances qu’il a acquises au jeune Johannes Reuchlin (1455-1522), qui va devenir un grand helléniste – et hébraïsant – et sera appelé « le précepteur de la Germanie » : Reuchlin affirme, en effet, avoir commencé l’étude du grec à Paris en 1473. Mais Gregorio Tifernate ne reste guère plus d’une année à Paris : dès l’automne 1459, il regagne Milan, puis va finir sa carrière à Venise où il meurt en 1464.

Le départ de Tifernate est suivi d’une nouvelle période d’inertie, qui va durer jusqu’en 1476. Il faut toutefois mentionner, juste avant cette date, le bref passage à Paris d’Andronic Callistos, en 1475 : ce copiste grec[14], collaborateur du cardinal Bessarion, enseigne à Bologne et à Florence, où il a pour élève Angelo Poliziano ; il est déjà septuagénaire quand, après avoir été contraint de vendre ses livres à Milan pour payer son voyage, il quitte l’Italie pour la France. On estime qu’il a pu donner quelques leçons de grec à Paris, avant de gagner l’Angleterre où il aide son compatriote Georges Hermonyme à sortir d’embarras.

C’est en mai 1476 qu’arrive en France celui qui va jouer le rôle majeur de tout le siècle : Georges Hermonyme de Sparte. Sa biographie comporte de nombreuses zones d’ombre : nous pouvons supposer qu’il est né vers 1430. Son épithète Lacedæmonius indique-t-elle qu’il était originaire de Sparte ? ou bien qu’il a été à Mistra l’élève du philosophe Georges Gémiste Pléthon, appelé « le dernier des Hellènes »[15], sans doute pour ses tentatives de faire retour à la religion grecque antique ? Autre question : quel pourrait être le rapport de Georges Hermonyme avec un autre copiste actif à la même époque, originaire lui aussi de Sparte, Charitonyme Hermonyme ? Autant de questions qui restent aujourd’hui sans réponse.

Georges Hermonyme quitte son pays pour l’Italie, sans doute vers 1465 ou 1470, et il rejoint à Rome le cercle lettré du cardinal Bessarion. Connaissant très bien la langue latine, il est chargé en 1473 d’une mission diplomatique en Angleterre pour le compte du pape Sixte iv ; il s’acquitte avec succès de cette mission et enseigne le grec, probablement, à Londres en 1474-1475 : il y a pour élève John Sherwood, évêque de Durham[16]. Mais à la fin de l’année 1475 le voilà soudain accusé d’espionnage par des marchands italiens qui sillonnent la Manche : emprisonné à la Tour de Londres, il ne recouvre la liberté qu’au printemps 1476, au prix d’une très forte rançon, et parvient à quitter l’Angleterre et à rejoindre la France, en maudissant à jamais tous les Britanniques. Il arrive à Paris en juin 1476 et va désormais se fixer en cette ville pour le reste de ses jours, déployant durant plus d’une trentaine d’années une intense activité de copiste de textes, de traducteur et de professeur de langue grecque.

Les recherches que nous venons d’achever, ces dernières années, à la section de l’humanisme, sur ce personnage, nous ont permis de retracer une grande part de son activité en examinant (directement ou sur microfilm) 119 manuscrits écrits de sa main ou contenant des traductions latines faites par lui et dont environ la moitié sont aujourd’hui conservées à Paris. Les textes transmis sont d’une extraordinaire variété : des auteurs classiques, intéressant la philosophie (Platon, Plutarque, Diogène Laërce), des orateurs (Eschine, Démosthène, Libanius), des poètes comme Homère, et son continuateur tardif Quintus de Smyrne, ou encore Hésiode, des auteurs tragiques (Eschyle, Euripide), un peu de médecine (Galien, Hippocrate), des traités grammaticaux byzantins et la Grammaire de Theodore Gaza, ainsi que des lexiques gréco-latins, des textes d’historiens (Thucydide, Xénophon), des chroniqueurs byzantins, des épistolographes, divers recueils de sentences morales, des textes sacrés (évangiles, épîtres, Psaumes) et des écrits religieux (prières diverses, liturgie, et une sorte de petit catéchisme de la foi chrétienne placé sous le nom du patriarche Gennade).

Jamais une telle quantité et une telle variété de textes grecs, classiques et byzantins, n’avait été disponible à Paris. Si la question de l’origine de toutes ces copies reste très difficile à résoudre, il est certain que G. Hermonyme en a réalisé un bon nombre pour répondre à des commandes bien précises. Ainsi le psautier contenu dans le ms. BnF gr. 45 a-t-il été copié à l’intention de David Chambellan, un maître des requêtes de Louis xi qui désirait se lancer dans l’étude du grec – et de l’hébreu – en autodidacte. Les manuscrits eux-mêmes sont de facture très variée, allant du splendide manuscrit enluminé sur vélin réglé (BnF, gr. 55, évangéliaire dédié au cardinal Charles de Bourbon, archevêque de Lyon), jusqu’à de modestes copies de travail, écrites sur papier, remplies d’annotations marginales et interlinéaires (gloses lexicales, explications de toute sorte), destinées visiblement à l’enseignement. Beaucoup de ces manuscrits ont été copiés pour un certain Guillaume Budé.

Les élèves de Georges Hermonyme

Il est certain qu’Hermonyme donne à Paris, en un temps où il est le seul à pouvoir le faire, un enseignement de langue grecque. L’un de ses premiers élèves est, en 1477-1478, Johannes Reuchlin, dont la main grecque ressemble de façon frappante à celle d’Hermonyme. S’il ne reçoit jamais de consécration officielle au sein de l’université de Paris, Hermonyme est cependant devenu le familier de bien des universitaires parisiens. Une lettre de Jacques Lefèvre d’Étaples en date du 12 février 1495, adressée à Charles Bourré – trésorier royal et grand mécène –, parle des remarques faites par Hermonyme « cuius familiaritas mihi quam gratissima est »[17] : Hermonyme estime que l’enseignement des mathématiques manque à l’université de Paris, mais il n’envisage même pas le cas du grec, qui est, lui, totalement absent. C’est donc uniquement à titre privé que Georges Hermonyme a eu des élèves (et cette situation se prolongera fort avant dans le xvi^e siècle, avec les « pédagogies ») : on ne saurait dire ni qui étaient ses élèves, ni combien il en eut, ni quel pouvait être le prix des leçons. Or, certains de ses disciples sont de grands noms de l’humanisme et nous avons leurs témoignages, hélas bien peu flatteurs sur les qualités pédagogiques de ce maître. Guillaume Budé, tout d’abord, qui reçoit des leçons d’Hermonyme vers l’âge de 25 ans, en 1494, critique sévèrement - dans une lettre écrite 26 ans plus tard – l’avidité et l’absence de méthode de celui qu’il ne veut pas reconnaître comme son maître[18]. Ensuite Érasme, élève d’Hermonyme peu avant 1500, lui dénie, avec de méchants sarcasmes, à la fois toute compétence et toute bienveillance : il « n’aurait pas pu enseigner le grec, s’il l’avait voulu, pas plus qu’il ne l’aurait voulu, s’il l’avait pu ». L’humaniste alsacien Béatus Rhenanus semble avoir aussi bénéficié des leçons d’Hermonyme un peu plus tard (peut-être vers 1503) et ne se montre guère plus indulgent.

Enfin, en 1495, l’arrivée de Jean Lascaris, amené de Naples par le roi Charles viii, va jouer un rôle capital, tant dans l’enseignement, auprès de Budé notamment, que dans l’apport de textes imprimés et manuscrits grecs. Après la mort accidentelle de Charles viii (7 avril 1498), Lascaris s’attache à Louis xii et l’accompagne dans son expédition contre le Milanais. Il entre en rapport avec les hellénistes français, à Blois et à Paris : à Guillaume Budé, « il fait découvrir la richesse de la littérature grecque » (CLat) ; à Claude de Seyssel, il facilite la traduction de l’Anabase de Xénophon « en lui fournissant une version en latin de son cru » (CLat). En 1503, Lascaris est envoyé à Venise, puis en 1504 à Lyon et Avignon, et il devient en novembre 1504 ambassadeur de France à Venise. Il remplira cette charge jusqu’en janvier 1509, et sera durant ces quatre années en étroites relations avec l’imprimeur Alde Manuce. Tombé dans une semi-disgrâce auprès de la cour de France, il reste toutefois conseiller du roi et réside à Milan, entre 1509 et 1513 : il correspond alors avec Budé. Quand le fils de Laurent de Médicis, Jean, qui en 1513 devient pape sous le nom de Léon x, souhaite fonder à Rome un collège grec, il charge Lascaris d’en établir le règlement et d’y installer une imprimerie.

 Conclusion

Les résolutions du concile de Vienne vont tout de même finir par trouver leur application après quelque 200 ans. Au début du xvi^e siècle, une floraison d’institutions vouées à l’enseignement de ces langues étranges que sont le grec, l’arabe, l’hébreu, va se produire en divers hauts lieux d’Europe : le collège du Quirinal, à Rome, le collège trilingue de Louvain – que fonde Jérôme de Busleiden en 1517 –, l’université de Alcalà de Henares, instituée par le cardinal Cisneros. À Paris, l’enseignement du grec ne trouvera de solides garanties institutionnelles qu’avec la création du Collège de France – c’est-à-dire l’établissement officiel des lecteurs royaux, en grec et en hébreu – longtemps demandée par Guillaume Budé, et finalement obtenue de François i^er, face à l’université, en 1530. Pour l’enseignement du grec à Paris, il nous fallait bien sortir un peu du xv^e siècle afin de terminer sur une note victorieuse.

Jean-Marie Flamand